home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 040990 / 0409610.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.1 KB  |  92 lines
  1. <text id=90TT0913>
  2. <title>
  3. Apr. 09, 1990: The Canterbury Trail
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Apr. 09, 1990  America's Changing Colors             
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. RELIGION, Page 76
  13. The Canterbury Trail
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>An enfeebled Church of England awaits a new leader
  17. </p>
  18. <p>     Kremlin atheists quietly supervise the selection of Moscow's
  19. Russian Orthodox Patriarchs. Turkey's government leaders,
  20. though Muslims, are said to weigh in when Ecumenical Patriarchs
  21. are chosen. But imagine Italy's Prime Minister appointing a
  22. Pope, or President Bush picking the Presiding Bishop of his
  23. Episcopal Church. Just such a church-state mesh will occur in
  24. Britain in the coming months as Prime Minister Margaret
  25. Thatcher prepares to choose the next Archbishop of Canterbury,
  26. head of the Church of England and spiritual leader of some 70
  27. million Anglicans and Episcopalians worldwide.
  28. </p>
  29. <p>     The process began last week when Robert Runcie announced
  30. that he will step down next January, eight months shy of
  31. mandatory retirement at age 70. Like all English bishops, his
  32. successor will be named by the Prime Minister and formally
  33. appointed by the Queen. Thatcher, raised as a Methodist, is
  34. probably not sorry to see Runcie go: she has been vexed by his
  35. pleas for the suffering poor under her economic policies and
  36. doubtless agrees with Peterborough's Bishop William Westwood
  37. that "the church needs to take a less high profile" under its
  38. next leader.
  39. </p>
  40. <p>     Following a procedure revised in 1977, candidates for the
  41. post will be selected by a panel of bishops, priests and lay
  42. people chosen by the church, with a Thatcher appointee in
  43. charge. The panel will propose two names to the Prime Minister
  44. in order of preference. She gains further leverage through her
  45. power to reject both names and demand new ones, although such
  46. a move would be extraordinary.
  47. </p>
  48. <p>     Runcie, named in 1980, is universally admired as a man. But
  49. as a church leader he is faulted by both liberals and
  50. traditionalists for chronic indecision. Runcie's defenders say
  51. his cautious style helped work a miracle or two in preventing
  52. world Anglicanism from flying apart over women priests and
  53. bishops. Yet the compromises he engineered merely paper over
  54. the fact that the Anglican Communion is barely a Communion any
  55. longer. Some of its 27 autonomous national branches--including the U.S. Episcopal Church--ordain women priests,
  56. who are not recognized by Runcie's mother church and other
  57. branches. Non recognition of priests (male and female) ordained
  58. by women bishops will further muddy the waters.
  59. </p>
  60. <p>     Meanwhile, the Church of England is fast fading as any kind
  61. of force in the nation's life. The church's regular worshipers
  62. constitute a paltry 2.4% of the population. Only 29% of
  63. England's babies are baptized as Anglicans. The decline had set
  64. in long before Runcie's reign, but he proved powerless to stop
  65. it. With England becoming a mission field, the future may lie
  66. with the Evangelical wing, which runs some thriving parishes
  67. and is gaining the majority among priests.
  68. </p>
  69. <p>     Though speculation abounds over the wide field of potential
  70. successors, no clear front runners have yet emerged. The grim
  71. truth about the job may be, in the words of Archdeacon George
  72. Austin of York, that "no one wants it. It's too awful. I have
  73. often seen Robert Runcie gray with exhaustion." The Runcie
  74. decade was one of the most contentious ever, and his successor
  75. will confront the same passionate left-right disputes--not
  76. only over women clergy but homosexuality, remarriage after
  77. divorce, modernization of The Book of Common Prayer, and
  78. assaults upon belief in Christ's virgin birth and bodily
  79. resurrection. Whoever gets the nod, said an editorial in
  80. London's Daily Telegraph, the prospect of change at Canterbury
  81. is bound to inaugurate the Church of England's "most serious
  82. debate on the future" since King Henry VIII broke from Rome in
  83. 1534.
  84. </p>
  85. <p>By Richard N. Ostling. Reported by Helen Gibson/London.
  86. </p>
  87.  
  88. </body>
  89. </article>
  90. </text>
  91.  
  92.